好吧…现在才写有关于所谓苹果(Apple)智能戒指(iRing)专利的事情好像有点晚──这项专利是在10月初就被爆料了──无论如何，从相关讯息中，我对于Apple可能想对我们透露之iRing的潜力有一些有趣的思考。
我得承认我有点懒得细看那份被曝光的2015/0277559 (简称559)申请书，不过我还是阅读了第一页、看过所有的图，以及专利申请声明；哪天我会再更详细介绍…也许吧。喔对了，我也读过在AppleInsider网站上的那篇原始爆料文。
首先，我同意AppleInsider文章所写，至少在表面上，那款装置的功能配置看来像是目前AppleWatch上那些功能的另一种可能的配置组合；但是559会不会变成另一个最后胎死腹中的构想？这也是有可能的。
一片有特定设计的硬件、一个触控感测显示器、触觉回馈系统（Force Touch）、摄像头…等等，我们都知道剧本会怎么演；但是，我们到底需要多少个能提供通知与接收信息输入的装置？不过，如果你脑筋转个弯，会发现整件事情变得更有趣……
“iRing”可能长这样… (图片来源：Getting Technology Right)
我要把焦点集中在559申请书的图6C (如下)；猛一看你可能会想：要怎么在这么小的显示器上选择某个功能或是输入讯息？还有，要怎么读上面显示的东西？(这是我会第一个想到的)
苹果559申请书的图6 (图片来源：GettingTechnology Right)
不过，当我细看那张图，发现它并没有显示那可以在触控屏幕上做简易输入，而是显示当某个人将戒指戴在食指上，同手的大拇指可以输入一些讯息；它让我们看到的是单手的输入，这是有差别的。
它显示这个装置并非一种用户得看着显示器、用另一只手输入指令的手指上或手腕上装置，也就是得用上双手的情况；图6C显示的是，该装置是单手操作，这不太可能是手表──是不是突然茅塞顿开了？
也就是说，来自你的日程安排或是各种应用程序的通知信息，会透过戒指的触觉引擎或是也许不同颜色来显示；然后使用者就能做出回应，也许是简单的“是”或“否”。然后使用者的另一只手就能仍紧紧握住公交车吊环…或是其他的东西。
当然可做出的响应可能范围有限，至少是有的；可能足以做简易的通信、选择内建短信，这种类型的操作可能在某些特定使用情境下是很有价值的。
AppleInsider的文章也回溯了从2013年就有的“iRing”传言，我当时也写过一篇文章，其中有一个我猜想的应用是电视遥控器。使用手指或手腕上佩戴的任何一种输入设备，我认为因为运动感测技术的应用而变得越来越有趣……
也许那是一种虚拟鼠标，当电视或计算机屏幕有一系列的选项或图标，用户可以动动手指就做选择，岂不是很好？传感器可以根据其初始位置(例如指向第一个图示)来进行校准；而当使用者要进行另一个阶层的输入，就能以像是Force Touch那样以力道大小为选择的方法，并以图6Cv显示的单手输入为基础。
就如同我先前说过很多次的，横向思考会很有趣；通常在专利文件中会提供很多线索，能引导人更进一步思考，有可能会是非常有趣的点子。在某个层面上，光是对iRing外观的讨论就很有趣，但在另一个层面它透露了更多人机界面的可能性。
在今日很常见的一些设备人机接口，其实在几年前是我们想都不曾想过的；559申请书是否透露Apple真的会推出一种全新的产品？我不知道，但在这个产业界总是有一些有趣的点子会浮现。（文/ Paul Boldt， EETimes）
