“走在人群中，我习惯看一看周围人的手腕，那里似乎藏着一个属于当代中国人的内心秘密，从不言说，却日益增多。越来越多的人，不分男女，会戴上一个手串，这其中，不乏有人仅仅是为了装饰;更多的却带有祈福与安心的意味，这手串停留在装饰与信仰之间，或左或右。这其中，是怎样的一种信仰或怎样的一种抚慰?又或者，来自内心怎样的一种焦虑或不安?”
这是白岩松的书《幸福了吗?》中的一段话。
手串的前世今生
目前，最能让人感受到近年来“收藏热”席卷市场的，恐怕莫过于人们腕上形貌各异的手串了。
手串的由来，较为普遍的说法是起源于佛珠，其历史可以追溯到六朝时期。佛珠分三种形制，即挂珠、佩珠、持珠。大者挂于颈部胸前，谓之挂珠;中者戴在手腕或臂上，谓之佩珠;小者握于掌中，谓之持珠，亦有谓之念珠者。
经过长时期的演变，到了清代上至皇帝下至文官五品、武官四品以上官员皆可戴朝珠。朝珠就是数珠的发展，清代皇帝祖先信奉，梵文称满洲为“曼殊”的转音，徒对清朝皇帝有“曼殊师利”大皇帝之称。
时至今日，手串已经广为普及，走入了寻常百姓家，从功能上看也突破了传统意义，增加了装饰、把玩、投资等多重功用，成为了受众人群极广的一类藏品。手串能够成为广受欢迎的藏品，与其重要的三个特点是分不开的。
手串的类别
许多人将手链与手串混为一谈，实际上它们有很大分别。用最简单的方式区分，手链是单纯的装饰品，不能用来诵经念佛，因此和手串的功用大不相同。手串这个词，专指佛珠，是佛家在诵经持咒时的辅助工具，可以计数，又能增强修行的效果，是法器的一种，可用多钟材质制作。记得有本书费心地将手串的材质细分为八大类，不知是否是参考了东陵的陪葬品清单的缘故。笼统地讲，我们平时看到的手串材质主要有竹木类、果实(核)类和宝石玉石类。
竹木类
竹和木都可以用来制造手串。竹是一种多年生长的禾本木质常绿植物，柔体而虚中，不易被风雨所摧折，经历寒暑，枝叶苍翠不凋，故而古人常把它比作是“临大节而不可夺”之君子。竹有篁竹、邛竹、文竹、箭竹、棕竹、桃枝竹、斑皮竹等类。篁竹，质坚皮白;邛竹，高节实中;箭竹，坚劲中矢，都是用来制造手串的好材料。
黄花梨又名降香黄檀，学名降香黄檀木。因其成材缓慢、木质坚实、花纹漂亮，始终位列五大名木之一，明、清时期考究的木器家具都选“黄花梨”制造，带有“鬼脸”纹的黄花梨手串也身价不菲。
檀香木，又名旃檀，能作香料焚烧，亦可入药。如《一切经音义》中注释说：旃檀，谓白檀能治热病，赤檀能去风肿，皆是除疾安身之药，故名与乐。
目前，用来制造手串的檀木，以黄檀和紫檀居多。尤其是紫檀，因木材坚实，纹理细密，色泽紫红，加之有馥郁的香气，被列为五香(沈水香、白檀香、紫檀香、娑罗香、天木香)之一，为人们所钟爱。
果实(核)类
果实(核)的手串，在竹木类的佛珠和手串的大家庭中占有很大比例，也因价格相对低廉而广受大众欢迎。其中，以桃核、橄榄核为果核类的代表，以木槵子、椰壳(蒂)为果实类的代表。
当下最流行的菩提子莫过于星月菩提和金刚菩提。金刚菩提颜色焦黄，状如多瓣的核桃，市面上以五瓣或六瓣最为常见，表面纠结沟壑深重。星月菩提色白，上面密布黑点，如同浩然天空中星罗棋布。每颗菩提上有一小小圆洞，称为“月”。 星月菩提形象美观有特色，盘完时间久了颜色会由白转黄再转红，油亮光润。
宝玉石类
千百年来，玉石一直受到中国人的喜爱。在中国文化中，玉象征吉祥，传说可以避邪、禳灾和带来幸运，又有“君子比德如玉，有仁、智、礼、忠、信之道”的说法，所以玉石手串也受到人们喜爱。
至于宝石类，比较常见的有：水晶、橄榄石、木变石、绿松石、孔雀石、芙蓉石、东陵石、青金石、碧玺、石榴石、金沙石等诸多品类。但这些只能算是次等宝石，远远比不上金刚石、红宝石、蓝宝石、祖母绿这四大名贵宝石，晶莹剔透、色彩鲜艳的宝石手串是女士的最爱。
除上述类别外，还有用陶瓷、紫砂、雕漆、牛骨等质料做成的手串，成为藏友们的个性化藏品。
一串好的沉香佛珠可能会让你好运不断。
