手镯由来已久，起源于母系社会向父系社会过渡时期。据有关文献记载，在古代不论男女都戴手镯，女性作为已婚的象征，男性则作为身份或工作性质的象征。
在古代社会，人们还认为戴手镯可以避邪或碰上好运气。
手镯，作为一种手臂上的装饰物，不管是什么材质的手镯，几乎所有女性都很喜欢，特别是翡翠手镯，几乎每个女人都有，据说是人们最早的“爱美意识”。
但是，也有很多历史学家认为，手镯最早的出现，并不完全出自爱美之心，很有可能与古代对图腾的崇拜、巫术等礼仪相关。
在很久以前，也有人认为是权力地位的象征。
不管是以前还是现代，对于翡翠手镯的喜爱，只增不减
同时，古代，翡翠手镯也是一种信物，男人一般喜欢送给女人的一样饰品，寓意是拴住女性、不让其逃跑。
明清开始，手镯使用的材料开始丰富，翡翠开始大量使用。市面上戴其他材质的手镯就非常的少，特别是大家闺秀，小姐，公主，娘娘等，佩戴的就几乎全是翡翠手镯，就连穷人家的女人，也有一两件。
以至于人们常常把翡翠手镯的作用与爱情联系起来，赋予美好、浪漫的情怀，并在婚礼中以翡翠手镯作为定情物或聘礼，也就有了“无镯不成婚”这一说法。
这种习惯，直到今日，还被有些人保存下来。
