白玉镯(上)

【 白玉镯】

文/吴沉水

灯下再度端详田乐婉，倒有些朦胧柔和，仿佛往昔光阴再得回转，当年那一颦一笑皆动人心弦的女孩儿宛若又回到跟前。

张妈再度上堂，精神虽委顿，然却能好好答话。她仍旧将杀人之责揽在自己头上。

一

平湖烟远，斜桥雨暗，正是春归时节。

料峭春寒，野村低树，皆像凝了浓墨一般素净，枝条霜冻伶仃，枝头却偏偏要挣破这素净，绽放鲜绿的嫩芽点点。

马蹄所踏之下，亦现出不同冬日冻土的柔软，低头仔细看，细细的草芽冒出来，毛茸茸的一片，倒像哪只巧手织就一片毡子。

江东提刑刘士季下了马，信马由缰，跑了不到一个时辰，身上的鹤氅纱帽已沾染湿意，摸上去一片冰凉。他目视远方，面色冷峻，行至一处水塘前，眼前水塘初解霜冻，潭边的翠竹已现出些许新绿，于荒芜中呈现一派肆意勃勃生机。潭边原有宅院一座，此时已颓败，凋零倾倒。

刘士季神情肃穆，一撩下摆，跪下朝废舍荒院恭恭敬敬叩了三个头。

此时忽而传来数声凄厉鸟鸣，他一抬头，一只白鹭一飞冲天。

刘士季爬起身，又独自伫立良久。

过了一会儿，他闻得身后传来马蹄疾驰之声。刘士季转头，却见驰马之人一前一后，前面的是此番随他巡视建昌县的随从王德忠，后面跟着的那位身着锦袍外罩、青羊斗篷，却是建昌知县许璋。

王德忠见到他，立即下马行礼道：“大人，许大人寻您有要事。”

许璋与他有同窗之谊，正儿八经的旧交好友，跳下马后也顾不上与他客套，上前便问：“怀安兄，可算寻着你了，我这着急火燎的，偏你那僮仆诸多废话，只言你出来踏春，却不道你行往何处，真真岂有此理。得亏我寻思着你定是来此处缅怀，不然错过了可怎么得了……”

刘士季微微一笑道：“是我管束太过，僮仆不敢违令而已。裕祥兄寻我何事？莫非建昌县出了什么你断不了的案子？”

许璋拉过他，瞥了眼王德忠，王德忠识趣，忙退三步以外，许璋这才压低嗓音道：“出了人命官司。”

“哦？”刘士季扬起眉头，“死者何人，死因为何？可遣派仵作？有无嫌疑人犯？”

“都有都有，我做了这些年知县，这些还不晓得吗？死者名为田文锦，乃本县通仕郎之子。”

刘士季淡淡地道：“那又如何？难不成小小一个通仕郎，还敢胁迫公堂？他不知南康一道的人命官司，本提刑皆有监察之职吗？”

“非也，此事有些……那个难办。”

“如何难办？”

许璋有些为难地瞥了他一眼，问：“怀安兄，你可记得昔日你我同窗之时，你曾提及家中长辈为你许下的那门亲事？”

刘士季点头道：“自然记得，只是后来我家道中落，那亲事便作罢了。”

“可我记得，当初那位小姐你颇为中意，还曾于元宵灯节赶回来，就为隔着烛龙火树远远瞧她一眼……”

刘士季忙打断他道：“裕祥兄慎言，我少年时那点荒唐事，你就莫要再说出来打脸了，且女子闺誉非同小可，这等话若传出去岂不害人不浅？”

许璋着急道：“我平白毁人闺誉作甚？我待说的还在后头呢。若非慕少艾之年你整日与我唠叨，我还记不住那小娘子是谁家的。我且问你，当年令高堂替你订下的人家，可是建昌县田县丞之女？”

刘士季皱眉道：“正是。”

“那就对了，”许璋道：“你可知今日惹下这人命官司的是何人？便是本县已故田县丞之女，你那个退了亲的田娘子啊。她现下被其叔父田通仕抓上公堂，状告其毒蝎心肠，谋杀亲族兄！”

刘士季睁大眼，万年严峻的脸上终究露出几分震动。

“真个是她。”许璋肯定地道。

刘士季沉吟片刻，即道：“若是她，此案怕是有蹊跷。”

“有何蹊跷？”

“叔父状告侄女谋杀亲子，且不论闺阁女子何来胆识魄力，便是她真个能杀，那田文锦乃成年男子，又岂是那么容易得手？且此二人乃从兄妹，田氏出家后便是外姓人，何来的深仇大恨要弑杀族兄？”

许璋摇头叹息道：“那是你不知这里头的弯弯道道，田县丞先前的原配夫人膝下只余田氏女一人，反倒是纳入门的妾季氏生有一子。夫人过世后，田县丞并无续弦，待其百年之后，按我朝新法，男二女一，家产分为三份，那幼子占其二，在室女占得其一……”

刘士季是常年审案断案的，一听便知其中的弊病，遂问道：“可是那妾生子未曾记在先夫人名下？”

许璋赞许地点头道：“正是，田县丞生前原想着自己过继一个儿子，没承想病来如山倒，骤然间便撒手尘寰。田氏叔父田通仕便以大哥家中无子，家产无人继承为由，谓其子田文锦入继，以期分产。”

“若只是分产，怕就闹不到今日这一步。”刘士季轻声道，“即便如此，田氏女乃原配嫡女，家产仍有其一份，她何需弑亲？于理不通……”

他最后一句说得含糊，许璋却闻言知雅意，摇头叹息道：“我亦是这般想，可问题是，我来此之前，田氏女已对弑亲杀人供认不讳。”

刘士季大惊，抬头问：“什么？”

许璋苦笑道：“这便是我匆匆来寻你的缘故了，田氏女现下已然招供，我循例该画押收监，下面就待提刑大人来断断这官司了。”

二

刘士季怎么也没想到，多年后与田氏娘子再度相见，是这等情形。

他端坐高堂，她跪在堂下，那惊堂木不知为何，此刻拿在手中重于千金。

说来也是造化弄人，他二人自幼定亲，年岁相当，门第相当，嫁女资财听闻田县丞的原配夫人亦为女儿早早备好。自晓事以来，他便知道自己有个姓田的未过门妻子，生母出身陇西诗书名家，自幼教她读书识字，与男子无异。且听闻相貌柔美，性情贤淑，最是端庄不过。少时读书，母亲还常以“你若不勤读苦学，来日新媳妇进了门，可要因才疏学浅被新妇取笑”等话为之激励。

刘士季至此于学业不敢怠懒分毫，然闲暇之时，少年人也爱做些红袖添香的美梦，梦中夫妇二人琴瑟和鸣，共读一书，共烹一茶，夜尽一烛，何等快哉。

他怀着这等少年心思，逢年过节便自书院告假返家，想着不能近端详，哪怕远远瞧上田氏女一眼，此心亦足。

后来果真让他见着了，隔着火树银花，隔着人声鼎沸，他瞧清了自己的未婚妻。多年后他仍然能清晰记得那一幕，那小娘子乌发如云，梳成俏皮的双蟠髻，头上无花髻钗钿，而是饰以彩缯，将一张姣好的小脸衬得淡雅清新，明眸皓齿，她似乎察觉到少年肆无忌惮的目光，眼波流转，嗔怪地瞪了他一眼，随即又红了脸迅速转开。

只一眼，便让少年时代的刘士季心房犹若被撞击了下，之前满心的揣想均化作无穷无尽的欢喜和期许。

可惜彩云易散琉璃脆，就在这一年，他父亲因事惹了官司被下大狱，母亲散尽家财，上下打点，却全无消息。可怜他老父在狱中被用了刑，捱不过一月便憾然而逝。母亲忧思过度，不久亦郁郁而终。他家道中落，族人相欺，连那门订好的亲事，亦被对方执意退亲。刘士季在诸方打击下大病一场，幸得昔日同窗接济，方才不至于医药无继。

病愈后，他跪在父母灵前起誓，要做一个铁面无私的提刑官，令这世上少几桩家破人亡的惨事。

那一年，他不过十八岁。

一晃，十年生死，物是人非。

眼前的田氏女不过双十出头，却再无当年小娘子那般鲜亮妍丽，反而如一幅不慎渗进水渍又遭日晒风干的画轴般，褪了那层人面桃花的色泽，余下水墨淡彩的素净。岁月一层层洗掉少女身上的天真明澈，令她身形瘦削，背脊挺立，便是跪在地上，亦眼神沉寂，古井无波。

可刘士季却记得，眼前这个冷色入骨的女子，却有个娇柔的闺名，当年俩家交换庚帖时他专门偷看过，她名为田乐婉。

刘士季深吸了一口气，方沉声道：“田娘子，田通仕之子田文锦是你何人？”

田乐婉答：“回大人，田通仕乃先父同母胞弟，田文锦乃妾的堂兄。”

刘士季低头看供词，问：“你供认本月初八，因分家产不均一事与田文锦起了龃龉，当天日暮后你便邀田文锦至家中，置酒备果子，欲与之和解。岂料席间再生不快，于是你临时起意，趁其不备，以匕首刺入其腰腹，令其当场毙命，是这样吗？”

“是。”田乐婉平静地道，“田文锦乃妾所杀，人证乃妾家老仆张妈，物证乃染血匕首一把。妾罪有应得，无颜苟活于世，死后亦无颜见先父与田氏先祖。求大人依律判妾铡刑，其后将妾首级悬挂城门，尸首丢入乱葬岗，以儆乡里，以正民风。”

她侃侃而谈，宛若说的不是自身，而是什么漠不相关的人一般。刘士季凝望她眼睑低垂，纹风不动的模样，到嘴的审问之词，忽然有些说不出口。他与一旁听审的许璋对视一眼，道：“把张妈带上来。”

少顷，张妈被带到，这老妪身材粗壮，脸色红润，显见主家不曾苛待过她。她跪下叩头后，刘士季问：“田氏称你瞧见她杀了田文锦，可有此事？”

张妈垂下头，哑声道：“确有此事。”

“她怎么杀的？”

张妈颤颤巍巍抬起头，瞥了眼旁边跪着的田乐婉，立即低头，道：“初八那日，大爷上门，我家娘子命丫鬟备果子酒菜，老奴在门外伺候，席上斟酒的是丫鬟。那夜二爷有些发热，二夫人便守在二爷身边照料。”

许璋与刘士季悄声解释道：“这二夫人，便是田县丞留下的寡妾，二爷便是她生的庶子，尚未成年，名唤作田文宇。”

刘士季点点头，又听那老妪道：“大爷吃酒，家中无人作陪，我家娘子便以持兄妹礼，隔帘劝酒。没承想吃不到一炷香工夫，大爷在里头发了火，将丫鬟轰了出来。老奴想进去照应，娘子却道无事，她自有道理。老奴便仍旧守在门外，又过一会儿，听得屋内传来争执声，兼之摔东西声，老奴心中惴惴不安，不知当进还是不进。心里还没个主意，就听见大爷一声惨叫，老奴这回顾不得许多，忙进了屋子，只见大爷倒地不起，腰子处被血流汩汩，我家娘子，手持匕首，站在一旁……”

刘士季冷冷问道：“也即是说，你并未亲见田娘子如何杀人？”

张妈吃了一惊，立即叩首道：“老奴所言句句属实，老奴进去时房中并无他人，只我家娘子一个……”

刘士季并不说话，只是冷冷看着堂下这主仆二人。他毕竟审案多年，气势十足，端坐高堂一言不发，也能令人犯心生畏惧。不出片刻，那老妪已微微发抖，目光惶惑，田娘子纵使面上一派平静，跪着时却忍不住悄悄挪动了下身子。

刘士季突然一拍惊堂木，吓得二人悚然一惊，他大喝一声：“大胆刁奴，信口胡诌，上得公堂尚敢存侥幸之心，欺上瞒下，罪不可恕！来人，给本官先打上十板子！”

底下衙役一哄而上，不由分说将人拖到一旁，啪啪开打，那老妪被打得惨呼连连，田娘子煞白了脸色，尖声道：“大人，大人且慢用刑，大人屈打成招，又怎令人心服？”

她仓促之下措辞不当，连许璋都看不下去，喝道：“放肆！你二人此刻已然招了，何来屈打？那老妪证词漏洞百出，藐视公堂，视朝廷律法为无物，有何打不得？！”

那边惨叫声已然短了下去，显见是打得狠了。田乐婉脸色越发苍白，再也无法维持平板无波的表情，眼眸顷刻间蒙上泪雾，又焦急又无法可想，颤抖着嘴唇，却一句话也说不出。

“田氏女，你道本提刑打不得那刁奴，本官便与你分辩一二。”刘士季缓和了口吻，道，“她卖入你家为仆近三十载，其间侍奉田家三代，在你家中，定非一般的老妈子。田文锦至你家中吃酒，岂有由在室女作陪，她做老仆的却侍立门外的道理？你若要强辩此乃出自你之吩咐，则此仆愚忠有余，见识却不够，本官替你教训她为仆之道也是应当。她声称听得你与田文锦发生龃龉，却不及时出面维护自家娘子，反倒龟缩其外，待你杀人了再入内，这等仆妇还能在主家待三十年而不被卖，实属罕见。她一个自幼服侍你长大的仆妇，见你手持匕首，田文锦倒地不起，不替你着想，反由此一口咬定田文锦乃你所杀，甚至上公堂指认自家娘子，这等行径已不是不忠，乃是刻毒。本官只奇怪，她一家的生杀大权俱在主家手中，指认你弑亲，与她有何好处，她就不怕吗？”

他这边说完，那边张妈行刑已毕，拖上来时腿臀处尽是血迹斑斑，田乐婉一见，眼泪便再也忍不住，欲爬过去，却猛然想起这是公堂，又不敢挪动半点。

刘士季别过视线，淡淡道：“张氏，你可想说实话了？”

张妈颤抖着抬起头，一脸都是汗与泪，她抖着嘴唇，看了眼一旁的田乐婉，咬牙道：“大人，我招。”

田乐婉睁大眼，却听张妈道：“大爷并非我家娘子所杀。”

刘士季挑了挑眉毛，问：“那是谁杀的？”

张妈盯着地下，继而摇摇头，叹了口气，道：“是老奴一人所为，与我家娘子全无半点干系。”

“不，”田乐婉立即摇头道，“是我持的匕首……”

“可握着您的手把它捅入大爷腰腹的，是我。”张妈哑声道，“娘子，莫要再替我遮掩了，老奴在田家三十载，一身皆是先夫人所赐，能替你杀了大爷，老奴死而无憾……”

“你是不是死而无憾，还待本官来断。”刘士季与许璋对望一眼，道：“好似天色已晚，腹中饥饿，许大人，不若今日先审到此，明日再继续如何？”

许璋微微一诧异，随即点头道：“但凭刘提刑做主便是。”

刘士季一拍惊堂木，断然道：“退堂。”

衙役上前押了田乐婉就走，临走前，她忽然听见许璋说了声：“怀安兄，这案子……”

田乐婉浑身一震，张大眼睛望过去。刘士季面沉如水，看着她，淡淡地道：“还不快快将人犯押下去？”

田乐婉眼中的亮光渐渐暗淡，她缓缓垂下头，任由衙役推搡着退下。

三

女牢较之男牢干净了许多，吃食上也并不苛待，看女牢的牢头按理说油水并不如看男牢的多，然却往往有些意外之喜，如女犯若想往外传递消息，大多并非给钱多少贯，而是以身上钗钿环佩诸种首饰做礼，遇上家世好的女犯，一件首饰已抵得上百贯钱。要知道，在当今之世，八十贯已能买一个美貌多才的妾了。

比如这建昌县前县丞的女公子，死活要认杀人的大罪，可却偷偷褪下腕上一个白腻的玉镯，求他帮着照应点今日收监又吃过板子的老妪张氏。

这张氏乃提刑大人亲自点的刑，牢头如何为两句好话去得罪提刑大人？这会胡乱应下，不过见那田娘子不晓世事罢了，待那玉镯到手，牢头哪里还管张氏死活？

他这里正吃酒哼曲儿，那边却听得外面一阵响动，牢头大怒，跳起来骂：“哪个不晓事的三更半夜来探监？，这时辰也不能见人！”

“本官也不能见吗？”门外传来一个冷冷的声音。

那牢头一愣，立即听门外一人怒喝：“瞎了你的狗眼，敢拦着提刑大人不让进？”

牢头一惊，心里暗暗骂娘，谁晓得提刑大人好好的不睡觉，半夜来提审人犯？他忙躬身开了门，被王德忠一把推了个踉跄，也不敢抱怨，躬身道：“不知大人深夜来访，小的怠慢了，小的该死。”

“起来吧，本官也是临时起意，倒叫你受了委屈。”刘士季进了来，先皱眉道，“怎的酒味甚浓？”

牢头忙跪下道：“长夜漫漫，小的也是无事可做，这才吃了点酒，大人恕罪，小的再也不敢……”

他边说边连连叩首，身子一动，衣襟里没藏好的玉镯便滚了出来，滴溜溜滚到刘士季足下。

刘士季弯腰捡起那玉镯，眼睛微眯，面上现出压抑不住的怒意。王德忠跟随他多年，立即一脚踹过去，骂：“大胆老狗，竟敢贪赃枉法，私收贿赂？”

牢头吓了个半死，哆哆嗦嗦爬起来道：“大人饶命啊大人，小的再也不敢了，小的再也不敢了……”

刘士季一撩长袍，坐下道：“闭嘴，去把田娘子带来。”

“啊？”牢头惊骇地连连叩头道，“大人，小的敢对天发誓，小的只收了田娘子这一件首饰，小的从不亏待牢中女犯，求大人明鉴啊大人……”

王德忠举腿踢过去，喝道：“没听大人吩咐么？立即把田氏带上！”

牢头连滚带爬起身，哆哆嗦嗦找了钥匙，去女牢中提了田乐婉过来，也不敢给她戴镣铐，一路嘀嘀咕咕求她等会儿在提刑大人跟前帮他美言几句。可惜那田乐婉只听到提刑大人四个字，便已心乱如麻，哪里还听得见他余下的话？

灯下再度端详田乐婉，倒有些朦胧柔和，仿佛往昔光阴再得回转，当年那一颦一笑皆动人心弦的女孩儿宛若又回到跟前。刘士季便是心硬如铁，此时也禁不住有些愣怔，他直直看了田乐婉半晌，才回过神来，低声道：“田娘子，请起，坐。”

“大人跟前，哪有妾坐的道理？”田乐婉站了起来，哑声道，“大人深夜提审妾，不知有何事想问妾？”

刘士季看着她，道：“你以为我要问什么？”

“自然是公堂上不好问之问。”

刘士季淡淡一笑，道：“田娘子，你瞧此为何物？”

他拿的是才刚捡到的白玉镯。

田乐婉一惊，低头道：“此乃妾之物，然妾已将之转赠牢头，故又不是妾之物。”

“你给得倒是大方。”刘士季冷冷道，“此玉镯材质乃羊脂白玉，产自天山之下，辗转千里，由我先祖购之。建炎年丁末，金人犯京师，我刘氏一门举家南迁，颠沛流离，家资煨烬，典当度日之时，先祖母却不舍此玉镯，言道留传后世嫡孙新妇。待我定亲之时，先母将一镯入聘礼之中，殷殷之意，尽在其中。岂料婚约被毁，聘礼却不见返还，这玉镯从此下落不明，因其内侧篆有刘字，故我还认得出来。田娘子，你不觉着，拿着别人家的东西行贿，有些厚颜吗？”

田乐婉满脸羞愧，身子发抖，含泪道：“若非万不得已，妾又怎会舍此玉镯，只是张妈妈自幼将妾带大，说是主仆，情同母女，妾身陷囹圄，心中挂念却无钱打点，若早知此镯如斯珍贵，断不会……”

“难不成你不知这东西姓刘不姓田？”

田乐婉扑通一声跪下，颤声道：“是，可妾却视己身为刘氏妇，视此镯为妾之所有。当年先父见刘家败落执意退亲，可妾并无……”

刘士季一愣，心里忽然涌起嘲讽和说不出的憋闷，他禁不住出言嘲讽道：“田娘子，你莫不是见着刘怀安如今有了官身前程，起了些不该有的念想吧？”

田乐婉浑身一震，难以置信地瞪大眼盯着他，脸色刷一下变得雪白，身子一软瘫坐在地，面如死灰，过了半晌，忽然点点头，自嘲一笑道：“是，大人说得对，是妾痴心妄想，是妾痴心妄想。”

她一连说了两个“痴心妄想”，一个比一个声音悲恸，眼中却始终不曾落下一滴泪来。刘士季听得烦躁不已，站起道：“你我前尘已了，本官此番前来乃是为案情。田氏，须知你一切作为，在本官面前不过自作聪明，你老实回答一句，田文锦真是你所杀？”

田乐婉抬起头，目光冷冽，斩钉截铁道：“千真万确是妾所为，与张妈妈无关。”

刘士季厉声道：“你可想好了？”

田乐婉凛然道：“想好了。”

“不知死活！”

刘士季砰地一拍桌子，怒哼一声，拂袖而去。

四

这一日，刘士季单审张妈。

刘士季那夜离去时，曾留下“人犯若死，于案情无益”一语。牢头迷糊了会才明白他说什么，倒是田乐婉跪下恭恭敬敬冲他磕了头。

刘士季侧身不受她的礼，带着王德忠怒气气冲离去。

可牢头却不敢怠慢，不仅给张妈贴膏药，还寻了跌打大夫开个棍棒伤的方子，熬了药送进牢内，这在整个女牢，可算头一遭了。

也因此，张妈再度上堂，精神虽委顿，然却能好好答话。

她仍旧将杀人之责揽在自己头上。

据她所言，那日田文锦过府吃酒，她确在一旁伺候，酒过三巡时，田文锦与田乐婉发生争执，双方闹得不可开交，田乐婉更是手持匕首以死相挟，张氏生怕自家娘子想不开，忙上前夺刀，田文锦不仅不帮忙，还凑近前来，大加嘲弄。张氏一时不忿，抓了田乐婉的手直直将刀捅入田文锦腰肾之处，不出片刻他便一命呜呼。

刘士季冷漠地问：“你既如此爱护你家娘子，最初又为何会听任她顶罪？”

张妈妈黯然道：“老奴有私心，家中新妇怀了身子已足月，老奴想抱孙子。娘子与我道她若不顶罪，叔父田通仕亦不会放过这一家，倒不如她一人承担所有，也能给幼弟留条活路，让老奴颐养天年……”

刘士季冷冷一笑，道：“本官昨日提审田娘子，可不是这般说辞，她道与你情若母女，你不忍看她命丧黄泉，故不顾一切，捏造案情。”

张妈挺直腰板大声道：“大人且听老奴将此间缘故分辨一二：田家二房觊觎大房家产由来已久，非但如此，他们更瞧上了我家娘子名下的万贯嫁妆。当年娘子退亲后，他们年年上门做媒，不是要我家娘子嫁与二房娘家亲眷，便是要娘子做其上峰的填房。娘子寻死觅活，他们方消停了几年，现下老爷尸骨未寒，他们又打着大房无继的缘由，强要入嗣。大爷过继来便是长兄，届时还不是想怎么摆弄娘子便怎么摆弄？”

她愈说愈伤感，禁不住呜咽道：“这些年来，老奴目睹大爷如何欺侮我家娘子，早已将他恨之入骨，杀念一起，便再难打消。大人，老奴是做了一辈子粗活的人，逢年过节宰杀猪羊不在话下，我家娘子却娇生惯养，宰个鸡都下不去手，漫说宰个人了。娘子与我，谁能杀人不是明摆着的吗，大人明鉴啊……”

刘士季点点头，转头对许璋道：“这回她倒说得明白。”

许璋摇头晃脑道：“难得鞭辟入里，可见深思熟虑。”

刘士季勾起嘴角，道：“张氏，你想了两日，便是想这些？”

张妈一惊，惶惶然闭上嘴。

“这可如何是好，你说人是你杀的，田娘子却坚持人是她杀的。本官好生难断，”刘士季慢吞吞地道，“若再有个人证就好了。”

张妈飞快瞥了他一眼。

许璋道：“田县丞自原配夫人去后并未续弦，妾室季氏几与主母无疑，宅子里出了这么大事，季氏断不会一无所知。”

刘士季淡淡地道：“传季氏。”

田县丞寡妾季氏三十几岁上下，风韵犹存，生得远山眉含情目，韶华当盛之时想也是个出众的美人。田县丞原配去世后，他念旧情不愿续弦，宁愿租妾，遂初初与季氏订不过三年合约。然季氏貌美殷勤，深得田县丞之心，二年后又产下一子，遂由租变纳。田县丞当年为示对季氏宠爱，甚至补其一个“小妻”之礼，家中仆佣不称其为姨娘，倒称“二夫人”。

田县丞死后，季氏以幼子未成年为由不愿离去，仍留在田家为寡妾，平日里深居简出，倒也有几分寡妾之态。此番上公堂，亦一身素缟，低眉顺目，显得温良恭顺。

只刘士季阅人无数，却觉此妇人上堂下跪，动作呵气而成，姿态却美妙万千，这等风情非一日之功，便是建康城出名的教习手下，也得调教个两三年方能出一个仪态万千的妓子。不曾想先田县丞倒有这等艳福。

那就难怪她能从一个租妾变成“二夫人”了。

刘士季问：“季氏，田文锦被杀当晚，你在何处？”

季氏低头答：“那夜二爷染了风寒，奴衣不解带一旁伺候，大爷过府一应摆席吃酒，皆是娘子主理。”

“哦？那你就不曾听得什么？”

季氏似有些惶惑，将头垂得更低，怯弱地道：“大爷出事后奴才得丫鬟禀报，待奴赶往之时，大爷已毙命多时，娘子亦认了是她所为。”

“可现下张妈却道人是她杀的，与你家娘子无关。”刘士季似笑非笑地问，“你入田家十余年，当知此二人品性，依你看，哪个会杀人呢？”

季氏迅速抬头，瞥了张妈一眼，又转到刘士季身上，随即似乎胆小不敢再看，再度低头，小声抽泣道：“这让奴怎般说？我家娘子贤淑端庄，知书达理，奴自是望此事与她无关。然张妈亦是忠仆，服侍先夫人十数年，又服侍娘子十数年，如何能教奴说是她？”

刘士季眉毛一动，道：“说得极是。然若不将凶手绳之于法，不但天理难容，只怕田通仕亦不会善罢甘休，我听闻他近日已请动田氏族长，要为儿子被侄女所杀一事讨个说法？”

季氏哭声一顿，随即哭得更为凄凉：“可怜老爷尸骨未寒，家中却出了这等事，奴不过是个妾，二爷又小，二老爷再逼迫，奴也只能去投江了。大人，求您为奴等孤寡做主，指一条生路啊大人……”

“本提刑只主判案不论其他。不过，”刘士季停了停，方缓缓道，“若能早日结案，想来也能给田氏宗族一个交代。可现下却无人证……”

季氏哭声渐渐停歇，过了会，她犹豫地抬头瞥了眼张妈。

许璋喝道：“季氏，你若隐瞒不报，也是要吃板子的。”

季氏立即伏下身子叩首道：“非奴隐瞒不报，实是奴亦无十分确信。”

“讲！”

“那夜奴一听出事，便匆忙赶往，去得急，便无通报。待走进帘外，奴听得屋内娘子在与张妈哭泣，娘子道，道……”

张妈厉声骂道：“二夫人，老爷先夫人之灵都在头顶看着你呢，你要敢胡乱攀诬娘子，他们必饶你不得！”

“住嘴，咆哮公堂成何体统！把她的嘴堵上！”刘士季冷冷道，“季氏，你听到什么？”

季氏似乎十分害怕，瑟瑟发抖，摇头道：“奴定然是听错了，定然是听错了……”

“来人啊，季氏藐视公堂，给我拖下去！”刘士季一拍惊堂木，“打个十板子长长记性！”

季氏闻言，顿时花容失色，尖叫道：“奴不敢了，奴说实话，大人饶命，奴再不敢了……”

刘士季一抬手，道：“且慢，让她说。”

季氏结结巴巴道：“奴听得娘子对张妈道，我杀人了，我杀人了，这怎生是好？张妈道，娘子莫怕，人是老奴杀的，一应往老奴身上推便是。娘子却道，妈妈年长，正要颐养天年，怎好让你顶罪，不成的。奴就只听得这两句，后面奴进了房，娘子便对奴道，二爷是她杀的，让奴寻人报二老爷，明日一早她便去公堂认罪。”

张妈在一旁呜呜直叫，却一声都发不出。

刘士季漠然道：“你记性不错。难为你慌乱之中，竟能将要命的两句话记得这般清楚。”

季氏眼里露出惶恐，颤声道：“奴对不住先老爷，奴也不想的……”

“你确实对不住田县丞，”刘士季淡淡地道，“据说他病榻之前，曾嘱娘子留一千贯于你，你若想嫁人也好，若想留下也罢，皆由得你。季氏，听闻你卖身做妾时的租金，三年不过二百四十贯，越三年涨为三百贯，念及你这些年劳苦功高，又曲意温柔，田县丞才遗你一千贯资财。他定然以为一千贯便是待你不薄了，季氏，你是否也如此以为？”

季氏脸色一白，道：“奴以为先老爷待奴情深意重，奴肝脑涂地亦无以为报。”

“是吗？得知田娘子有百万嫁妆，你却不过区区一千贯资财，两相比较，你亦仍心满意足？”

季氏哭道：“大人说这等话是要奴的命啊，奴不过卑贱之人，得伺候先老爷，在田家一呆多年已是天大的福分，又何敢不守本分，异想天开？大人若不信，可将奴的心剖出来，看看是黑是白，看看能否对天地日月。”

“刳腹剖心，虽可明志，却不在本朝律法之列。且人心乃经脉流转之缩，以血供之，以精养之，人心剖出皆为通红，任他是谁。”刘士季冷冷地道，“百万资财尽在咫尺，却偏生与你儿子无缘，难不成你便不曾动心？不想截下来占为己有？季氏，你若真个感念先田县丞之恩，又何必于舍家奴而取田娘子，处处语带机锋，不将之置于死地而不罢休？”

季氏哭得宛若雨打梨花，摇头道：“奴不曾，奴不曾有这等恶毒念头，是大人要奴据实禀报，奴不敢欺瞒公堂啊……”

刘士季不理会她，继续道：“可惜看中这百万贯钱的，不只你一人。田文锦若入嗣，其父子贪婪成性，届时莫说田娘子的嫁妆了，便是你儿子应分的庶子份额家产，你那一千贯，皆可能分文未得。”

“这可如何是好？”刘士季看着她问，“季氏，你要怎生想个法子令田文锦死于非命，却又与田娘子有关？”

他盯着季氏越来越白的脸色，步步紧逼问：“唯有设计令田娘子杀了田文锦，方可解决天大的难题了，你道是也不是？”

“可怎的半道上跑出来个忠心护主的张妈？这可麻烦了。”刘士季摇头道，“做大事不拘小节，少不得要亲身上阵才好。”

季氏骤然一抖，抬头厉声道：“大人要奴死，奴即刻便可撞死在这柱子上，可若要奴认下这滔天罪行，要奴名声尽毁，累及二爷，奴却是宁死不从！”

“先不过要打你十板子，你便吓得魂不守舍，现下怎的却宁死不屈了起来，”刘士季轻轻一笑，拍了下惊堂木道，“本官不过照常理推测一二罢了，你且稍安勿躁。”

“现下看点真凭实据吧，”他抬眼道：“传仵作。”

（未完待续）