沈复:浮生六记之闺房记乐(白话)

　　我生于清朝乾隆癸未年（1763年）十一月二十二日。当时正值太平盛世，我家为书香门第，衣食丰饶，备受尊敬。一家人居住于苏州沧浪亭附近，环境优雅，地势怡人，日子过得美满富足。生活条件如此优越，老天爷对我算是好到了极点啊。苏轼曾说过：“事如”，我若是不把这些丰富的生活经历记录下来，那真是辜负老天爷对我的一番厚恩。考虑到《诗经》把《关雎》作为首篇，我也把夫妻深情放在本书首卷，其他的内容次第叙述。但惭愧的是，我小时候贪玩，书没读好，才疏学浅，只能记一些流水账而已。假若读者一定要求这本书写得文采斐然、法度严谨，那就是要求沾满污垢的镜子放射明亮的光芒，有些强人所难了。

　　我幼年时就和金沙一个姓于的女孩订亲了。但不幸的是，这女孩在八岁时就夭折了。后来我便娶了一个姓陈的姑娘，姓陈名芸，字淑珍，是我舅舅陈心馀先生的女儿。

　　陈芸天质聪颖，刚会说话的时候，舅舅给她念了一遍《琵琶行》，她立刻就能够背诵。然而，她是个苦命的姑娘，四岁时父亲去世，与母亲和幼小的弟弟相依为命。陈芸的母亲姓金，弟弟叫陈克昌。由于舅舅去世的早，家里的日子过得相当艰难。陈芸是个心灵手巧的姑娘，针线活做得很是精湛，一家三口全靠她的一双巧手来过活。弟弟上学后，学费、伙食费都由她一手负担，从没有让弟弟为难过。陈芸很好学，一天，她偶然发现书麓中有一篇《琵琶行》，就对照记忆把诗中的字逐个认会。刺绣的间隙，她渐渐地熟习了吟诗作对，曾写出“秋侵人影瘦，霜染菊花肥”这样的佳句。

　　那一年，我十三岁，跟随母亲回娘家，第一次看到陈芸。我和她两小无猜、耳鬓厮磨，有幸看到她写的诗句。我当时一看她的诗句，顿时为她的才华所倾倒。但我担心天妒英才，怕她以后没有好的福气。我内心始终不能释怀，就对母亲说:“母亲若是为孩儿娶妇，儿非淑姐不娶！”母亲也喜欢陈芸温柔可人，就答应下来，脱掉自己的金戒指，戴到陈芸的手上。我和陈芸正式订婚了，那一年是乾隆乙未年（1775年）七月十六日，我至今印象深刻。

　　当年冬天，陈芸的堂姐出嫁，我和母亲前往祝贺。陈芸比我大有十个月，我们从小就以姐弟相称。虽然我们已经订婚了，我仍然称她为“淑姐”。

　　新娘要出嫁，女客们也都穿得光鲜照人，只有陈芸素面朝天，铅华不染。与平时相比，她也只是多穿了一双新鞋而已。我看她的新鞋子绣得非常精致，就问她是从何处买来。陈芸她说是她自己做的。我这才惊喜地发现：这姑娘的确非常有才，不仅诗文写得好，女红更是十二分的精湛。“心灵手巧”这四个字她当之无愧。

　　陈芸身材秀美，肩膀削滑圆润，脖子洁白细长；虽然清瘦，但并不显得嶙峋突兀，虽瘦而秀；眉毛弯弯，眼睛水汪，看人的时候很有神采。只是稍稍有点小暴牙，这不是好的命相。但她有一种缠绵的魅力，让人难以抵挡。

　　我要求欣赏她的诗稿，她大大方方地拿给我看。在看的时候，我发现诗稿有很多不完整，有的仅有一联，有的只有三四句。我很不解，就问她为何不写完整，她浅浅一笑说：“我天资愚笨，又没有老师指点，因此难得圆满。假如能有一个心意相通、学识渊博的人来做老师，那该是多么的好啊！”说完，她又做深深叹息状。我就调侃地在她的诗稿上写上“锦囊佳句”的四字题签。唉，现在想来，真是有些恨自己，这四个字就是她寿命不长的先兆啊（“锦囊佳句”的典故来源于李贺，李贺就是一个很有才气却很短命的诗人）。

　　给表姐送亲那天夜里，我把一直将新娘送出城外。回来的时候，已是深更半夜了。我赶到腹饥难耐，就四处找东西吃。老妈子给我找来一些枣脯让我充饥，我刚吃两颗，觉得太甜，就吃不下去乐。我正为肚子咕咕作叫而苦恼，忽然感到有人在暗暗牵动我的衣袖。我回头，看是陈芸，便会意，就跟着她到了她的房间。

　　到了陈芸的闺房，我才发现她已经为我准备好了热酒小菜，内心顿时赶到非常温暖。我正举起筷子，准备狼吞虎咽之时，忽然听见陈芸的堂兄陈玉衡大喊：“淑妹快出来！”陈芸怕玉衡发现我，就急急地关上门，对玉衡说：“我赶到很疲倦，正要睡下呢。”玉衡淑妹今天似乎有些不对劲，就从门缝里侧着身子挤进了陈芸的卧房——这个泼皮，见我正在享用陈芸专门为我准备的小粥小菜，就斜起眼睛笑着对陈芸说：“刚才我好话说尽，让妹妹给我一碗粥喝，妹妹说没有了。原来都藏起来，专门用来款待你的夫婿啊！”玉衡说完，就哈哈大笑起来。陈芸羞得跑开了，其他人也都跟着起哄。我感到非常难堪，生气地带着老仆人回家了。自从吃粥被人嘲笑后，陈芸就一直对我避而不见。我知道她是怕给人落下笑柄，也就理解她，心里减少了些许失望。

　　乾隆庚子年（1780年）正月二十二日夜，我和陈芸正式拜堂成亲。看到她的身材依然像过去一样娇小清瘦，我不禁心生怜爱。揭开盖头，她满脸娇羞。我爱怜地看着她，她也深情而略带羞涩地看着我，相视而笑。喝完交杯酒，我们一起坐在桌旁吃晚饭。我悄悄地伸过手去拉她的小手，感到她的小手柔若无骨，指尖既滑又暖，我的心止不住地砰砰做跳。我给她夹菜，发现她不吃荤腥，这才知道她已经吃斋好几年了。我算了算她开始斋戒的日期，这才发现她是在我出痘的时候为我祈福才开始吃斋的。我感到心里暖暖的，不知道如何去表达我的感动，就笑着对她说：“你看我现在玉树临风、安然无恙，淑姐能否从此开戒呢？”陈芸深情地看着我，含羞地点了点头。

　　二十四日是我姐姐出嫁的日子，由于二十三日是国忌日，朝廷禁止喜宴奏乐。因此家里就在二十二日夜晚，也就是我成亲的那天晚上，为姐姐举办婚宴。陈芸大大方方地出去招呼，我则在洞房里和伴娘们举杯酣战。那几伴娘也实在是了得，拳划得相当漂亮，而我对划拳却一窍不通，结果屡战屡败，罚酒无数，喝得酩酊大醉，不省人事。酒醒的时候天已经亮了，陈芸正在梳妆台前化妆呢。

　　二十三日那天，我家很是热闹，亲朋好友络绎不绝，天黑上灯之后家里就开始吹打。二十四日凌晨零点整，我作为亲娘舅送姐姐出嫁，直到凌晨三点方才返回。回到家里，院子里已是静悄悄。我轻手轻脚地走进房间，看见伺候陈芸的老妈子正在床边打盹，陈芸已经卸妆了，但还没有睡下。烛光明亮，陈芸正低着头全神贯注地不知在看什么书。我轻轻地抚摸她的肩膀，温柔地说：“淑姐，这几天已经很辛苦了，读什么书呢，怎么不早点睡？”

　　陈芸回头看见是我，赶忙起身，轻轻地说：“刚才正要准备睡下，打开橱屉就发现了这本《西厢记》。一时兴起，就读乐起来。不知不觉忘记了困倦。《西厢记》我以前经常听说，只是未曾读过。今天读起来才发现的确是才子的手笔啊，只是描述得有些露骨。”

　　我笑着对她说：“正因为是才子，所以才有这样描写露骨的语言功力啊！”

　　老妈子被我们的说笑吵醒了，就说天已经很晚了，催我们赶紧休息。我让她把门关上自己先去睡。老妈子去后，我就搂着陈芸调笑起来。我们的感情很融洽，现在就像久别重逢的好朋友。我轻轻地把手伸到她的胸前，感觉到她的心“扑扑”跳得很厉害。我凑近她的耳边说：“姐姐心跳为何如此厉害？”陈芸也不答话，只是对我回眸一笑。我顿时全身酥酥，拥她入帐，享受这千金一刻的春宵。新婚的日子，总感觉夜晚太短，难以尽兴。所谓“愿得连冥不复曙,一年都一晓”，倒真是贴切！

　　陈芸刚嫁过来的时候，非常安静，几乎整天不说话，然而总是笑意盈盈。和陈芸说话，她总是微微一笑。她对长辈非常恭敬，对晚辈非常和蔼，做事很有条有理，从来没出过什么差错。一见窗外曙光，就赶紧起床穿衣，似乎有人在窗外喊催她一般。我笑着说：“我与淑姐已经拜堂成亲，不再是上次吃粥的时候了，淑姐莫非担心别人嘲笑我们夫妻共处一室么？”陈芸说：“过去藏粥招待夫君，被人传作笑柄。现在不怕嘲笑，却怕公婆说新媳妇懒惰啊！”

　　我对她的贤淑方正很是钦佩，就和她一起早起。自此以后，我们整日恩爱不离，如影随形，亲密之情难以言传。

　　然而是春宵苦短，欢乐的时光总是转瞬而过，一眨眼一个月的时间过去了。当时我父亲沈稼夫先生在会稽（今浙江绍兴）府内当幕僚，曾派专人把我接过去，让我拜在武林人赵省斋赵先生门下读书。赵先生循循善诱，是个非常好的老师。我今天能够写这本书，全是赵先生辛勤教诲的功劳。

回来成亲前就已经安排好了，完婚之后立即回去读书。现在接到让我回去读书受业的书信，想起新婚不久的娇妻，内心十分惆怅，担心陈芸知道这个消息后会伤心落泪。但是，陈芸表现得非常坚强，她强颜欢笑，为我整理行装，表面上非常平静。到了晚上，实在是忍不住了，才稍稍表现出难受的神情。出发的时候，她只轻轻地对我说了一句：“出门在外，无人看护，要自己照顾好自己！”

　　我坐船南下，一路上景色灿烂，时为阳春三月，正值桃李争妍，风光明媚的好时节。我无心欣赏路上的美景，脑海中全为陈芸的倩影，觉得自己像是离群小鸟，整个世界全都暗淡。我向赵先生报道后，父亲就乘舟离开了。

　　我在学馆三个月，却如同熬过十年一样漫长。陈芸虽然也常来信，但总是我寄去两封她回一封，而且大半是勉励的话，剩下的也多是套语，我心里惆怅不已。每当风吹院中竹林，明亮的月光将芭蕉树的摇曳风姿投到窗前，我总是对着美景怀念伊人，神魂颠倒。

　　赵先生十分善解人意，见我魂不守舍，明白是怎么回事。他给我父亲送去一封信，说准备给我出十道作文题目，让我解答完毕后准我回家探亲。我高兴万分，全力将题目做完，赵先生朝我点点头，我则急急往家赶。此时的我，感觉如同犯人得到赦免，天宽地阔，心旷神怡。

　　登舟以后，才发现归家心切，反觉得一刻如一年漫长。回到家中，先向母亲大人问安，然后迫不及待地回到自己的房中。推开房门，陈芸立即起身相迎，我紧紧握住她的小手，长久地凝视着。我觉得两人都灵魂出窍，化作烟雾。我只觉得耳中作响，便不知道自己身在何处。

　　六月炎夏，屋内溽热难耐，庆幸的是，我们住在沧浪亭爱莲居西面的一间房子里。房子附近有小桥一座，桥上有间开阔的小轩正对桥下流水，轩名“我取”，取自诗句“清斯濯缨，浊斯濯足”的意境。轩檐附近有一棵老树，枝叶繁茂，整个窗子都被它的绿意所渲染，人的脸庞都被它映成绿色，显得很有生气。河的对岸游人不绝，那是我父亲款待宾朋的地方。征得母亲的同意，我带着陈芸在这里消夏。因为天气炎热，陈芸不再刺绣，整天陪我读书，谈古论今，非常惬意。陈芸不善于饮酒，三杯就醉。我就教她玩射覆的游戏。当时，我认为人世间没有比我们更快乐的了。

　　一天，我和陈芸聊到古人的文章。陈芸问我：“各种古文之中，谁的文章最值得我们师法？”我说：“《国语》、《战国策》、《庄子》我们应该学习它思想的灵动和风格的轻快，匡衡、刘向的文章我们应该学习它的严正，司马迁、班固的文章我们应该学习它的丰富大气，韩愈的文章我们应该学习它的浑厚，柳宗元的文章我们应该学习它的奇峭，欧阳修的文章我们应该学习它的不羁，三苏（苏洵、苏轼、苏辙）的文章我们应该学习它的言辞犀利，其他的像贾谊、董仲舒的政论文，庾信、徐陵的骈体文，陆贽的奏议等等，应该学习的东西很多，不能一一列举，全靠自己用心去领悟。”

　　陈芸说：“古文之所以经典，在于它思想深邃、气势雄浑，女子怕难以真正领会它的精神实质。我只是对诗歌稍稍有些了解而已。”

　　我说：“唐代曾以诗歌作为科举考试的主要内容，提起诗歌，就不能不提李白、杜甫，因为他们是诗歌的最高峰。李杜二人之中你比较喜欢谁呢？”

　　陈芸说：“杜甫诗的锤炼精纯，李白的诗则潇洒落拓，与其学习杜诗的谨严，不如学习的李诗的活泼。”

　　我说：“杜甫是诗歌的集大成者，后来人写诗都以他为榜样，淑姐偏爱李白，是何原因？”

　　陈芸说：“若论诗歌格律严谨齐整、思想深邃、语言精工，杜甫的确独步海内，无人可及；但是李白的诗就像是列姑射山上的仙女一样，冰清玉洁、潇洒飘逸，有一种落花随流水的清新自然之趣，让人喜爱不已。不是说杜甫的诗就不如李白，只是我更喜欢李白一些。”

我笑着说：“以前还真不知道陈淑珍是李青莲的知己啊！”

　　陈芸也笑了，说：“我还有启蒙老师白乐天呢，这可是我一辈子都无法忘记的诗人啊。”

　　我有些诧异：“此话怎讲？”

　　陈芸就说：“他不就是《琵琶行》的作者吗？我识字的启蒙读本就是《琵琶行》啊！”

　　我笑着说：“真是很巧啊！李太白是你的知己，白乐天是你的启蒙老师，我的表字是‘三白’，是你的夫君。你和‘白’字是如何有缘啊！”

　　陈芸就笑着说：“与白字有缘，以后怕自己会白字连篇。”（吴地方言称别字为白字）此话说完，我们都大笑起来。

　　我接说：“淑姐既然对诗歌如此熟悉，也应该知道赋的高低品次吧？”

　　陈芸答道：“《楚辞》是赋的滥觞，我学识浅薄，难以理解其辞旨和要义。汉代和晋代的赋，若论格调高雅、语言精练，我认为当以司马相如为最好。”

　　我调侃她：“当年卓文君跟随司马相如私奔，好像不仅仅因为那一曲《凤求凰》吧，理应是仰慕他的赋名满天下呢！”我们又是大笑。

　　我性格直爽，落拓不羁。陈芸却像迂腐学究，极其循规蹈矩。有时我为她披件衣服或挽一挽袖子，她必定连声对我说“得罪”；有时递给她毛巾或扇子，她就赶忙站起身来接受。开始的时候我很不习惯，觉得太见外，太生疏了，就对她说：“淑姐想用礼节来限制我吗？有一句话叫做‘太讲究繁文缛节的人必定虚伪’。”陈芸听了我的话，立即面红耳赤，辩解说：“恭敬而有礼貌，怎么算是虚伪呢？”我说：“恭敬存在于内心之中，不在于表面形式。”陈芸说：“若论亲近，父母应该是最亲的了，难道可以在内心恭敬却在行为上放肆无理吗？”看把她惹恼了，我就赶紧赔不是：“刚才是开玩笑的，岂可当真！”陈芸怒气未消，说：“有很多夫妻之所以反目成仇，很多都是因玩笑开得过当造成的。你以后再冤枉人家，估计人家不被气死才怪！”我只得把她揽进怀里，温言抚慰，一直把她逗笑为止。但从此以后，“岂敢”、“得罪”这些词都变成我们的口头禅了。我们像东汉的梁鸿和孟光一样相敬如宾，举案齐眉，在一起生活了二十三年，时间越长，感情愈加亲密。

　　在家里面，只要我们相见，不管是在黑暗的房间内还是在狭窄的过道上，都要握住对方的手，问：“哪里去？”我们这么做的时候都小心翼翼，就像怕被旁人看见一样。开始的时候，我们走在一起或坐在一起的时候确实有意躲避旁人，时间久了，也就习惯了。陈芸有时和别人聊天，看见我去了，就会立即站起来，稍稍挪挪身子，我就坐到她身边。我们这么做的时候非常自然，我们自己也难以解释其原因。开始的时候，我们感到很难为情，后来就慢慢成为习惯了。我们的感情随着时间的流逝而愈加亲密，因此对老年夫妻像仇人一样憎恶对方感到非常奇怪，不知道那究竟是为了什么。有人说：“假如不是这样，夫妻之间怎能白头偕老呢？”恩爱夫妻不长久，也确实是这样啊。

　　这一年七夕节，陈芸制备了香烛瓜果，我们在“我取轩”中一起拜祭织女。我篆刻了两方“原生生世世为夫妻”的图章，我保存刻有阳文的一枚，陈芸保存着刻有阴文的一枚，我们将这两枚图章作为我们夫妻间书信往来的印信。

　　当晚皓月当空，月光如水，俯视轩下小河，只见河面波光粼粼，月水一色。我们穿着轻罗衬衣，手拿小蒲扇，并排坐在小窗前，仰视青空中彩云飞驰，万端变化。陈芸说：“宇宙如此浩瀚，明月却只有一轮。不知今天是不是还有其他夫妻像我们这样，饶有兴致地欣赏这美丽的月光，享受这夏夜的清凉呢？”我说：“夜里乘凉赏月的人到处都有。说到欣赏青空中彩云逐月的美好景致，我想不少闺阁女子也应有此兴致。若要说到夫妻一起观赏，我想他们在一起讨论的可能就不是云霞了。”不久，蜡烛燃尽，明月西沉，我们意兴阑珊，撤掉果案，就回屋睡觉了。

七月十五日，就是人们称为“鬼节”的这一天，陈芸早早就制备了一桌好酒小菜，准备夫妻二人在月下畅饮长谈。谁知到了夜晚，天空中竟然乌云密布，明月不见。陈芸非常很沮丧，向苍天祈祷：“假如上天能保佑我和夫君白头到老，今夜明月当再现青空。”我也很扫兴。举目四望，只见河对面的荧光像万千灯火一样闪烁明灭，散缀在树木草丛之间。

　　无事可做，我就和陈芸作诗连句以打发时光，但是两韵（相当于两轮）以后，我们逐渐转移了话题，开始随意胡诌起来。陈芸被我逗笑，笑得直冒眼泪，最后扑到在我的怀里，气喘吁吁，语不成声。我忽然闻到她的双鬓之间有一种浓烈的茉莉花香味扑鼻而来，就轻轻地拍着她的背，调侃道：“我推测古人是这么想的，认为茉莉花形状、颜色和珍珠十分相似，就将其作为女性头发的装饰品。然而，令人意想不到的是这花沾染了女人的的头油和脸上的脂粉后，香味反倒更好闻了，竟连佛手的香味都得退避三舍啊。”陈芸止住笑，说：“佛手可是香料中的君子呢，它的香味往往在不经意间闻到，摄人心魄；茉莉花却是香料中的小人，只能借助别人的力量才能显示其魅力，因此它的香味就像是讨好别人时谄媚的笑。”我说：“淑姐可是疏远君子而亲近小人啊！”陈芸就说：“我笑那些君子却喜爱小人啊！”

　　我们说得尽兴，不知不觉就到半夜了。这时，长风驱散乌云，一轮明月跳出云海。我们非常振奋，就靠着窗子对饮。还没喝到三杯，忽然听到桥下“扑通”一声，似乎是有人掉进河里。我们把头伸出窗外，想一看究竟，却见河面如镜子般平静，看不到其他任何东西，只听见河滩上有野鸭快速奔跑的声音。传说沧浪亭边一直都有淹死鬼出没。我担心陈芸害怕，就没敢对她说。陈芸说：“哎呀！这声音是从哪里来的呢？”话还没说完，我们都感到毛骨悚然，赶忙关上窗子，提起酒壶回到屋内。屋内灯光如豆，暗淡微弱，纱帐低垂。过了很久，我们仍然是惊魂不定。等到拨亮灯芯，上床睡觉时，陈芸已经发高烧了。不久，我也病倒了，在床上躺了二十来天。乐极生悲，也可能是我们不能白头到老的先兆吧。

　　中秋节那天，我的病刚好痊愈。想到陈芸嫁到我们家都半年多了，却没有到间壁与沧浪亭之间去看过，我就想带她去看看。我先让老仆人告诉守门人，不要放其他人进去。等到天快黑的时候，我就带着陈芸和小妹妹一起出发，老妈子和一个婢女搀扶着她们，老仆人则为我们带路。过了石桥，进门拐向东边的小弯路，进入园内。里面岩石堆叠成山，树木茂盛葱茏。沧浪亭在土山的顶上，我们循着阶梯一直爬到亭子的中心。站在亭中远眺，可以望见方圆几里的地方。当时正值黄昏，炊烟袅袅，晚霞灿烂。对岸有片小树林名为“近山林”，是省府高官宴请宾客的地方。这个地方现在已经建起一座“正谊书院”，当时尚未建立。我们将带来的地毯铺在亭子当中，然后就地坐成一圈。看守烧了一壶好茶送了过来。不一会，一轮明月冉冉升上树梢，只觉得一缕清风吹动衣袖，明月的倒影在水中荡漾。此情此境，使人不知不觉忘记世间烦恼。陈芸说：“今天的游玩真是太高兴了。要是能驾驶一叶小舟，在沧浪亭下自由划动，岂不是更妙啊！”聊着聊着，天就黑了下来，家家户户都上灯了。想起七月十五夜晚的那次惊吓，我至今心有余悸，赶紧让大家相互搀扶着回家。江苏一带的风俗：中秋节晚上，妇女可以不受大门小户的限制，都可以结队出来游玩，称做“走月亮”。沧浪亭优雅清静，反倒没有什么人过来游玩。

　　我父亲喜欢认义子，所以我的异姓兄弟就有二十六个之多。我母亲也认了九个义女。这九个义女中王二故和俞六姑与陈芸的关系最好。王二姑愚笨朴实，颇能喝酒；俞姑娘直爽活泼，非常健谈。她们仨每次聚会，都要把我从家里赶出来，姐妹三人睡在一张床上，让我一人独自坐在门外的石头上叹息。俞姑娘喜欢捉弄人，这都是她玩得小心思。我就开她的玩笑，说：“等妹妹出嫁后，我就请妹夫过来住个十天半月。”俞姑娘却说：“好耶，我也过来，和嫂子睡在一起，这不是正好吗？”陈芸和王二姑只是微笑着看着我们斗嘴。

　　后来我弟弟启堂娶妻，我就和陈芸沧浪亭附近的住宅让了出来，搬到饮马桥的仓米巷居住。屋子虽然很宽敞，但却没有沧浪亭的清静幽雅了。

我母亲寿辰那天，请来戏班子唱戏祝寿。陈芸第一次看见戏班子，非常兴奋。我父亲不讲究忌讳之类，就在这喜庆的日子点了一些凄苦悲惨的剧目。演员们演得惟妙惟肖，很多人都被感动涕泗横流。我从帘子后面看见陈芸忽然离座回房间去了，好长时间都没出来。我不知道发生什么事情，就跟到房间，俞姑娘和王二姑也相继来到房中。只见陈芸支着脸独自坐在梳妆台沉思。我轻声问道：“淑姐，怎么这么惆怅啊？”陈芸说：“看戏本为陶冶情操，但今天的戏剧却只让人伤心愁苦。”俞姑娘和王二姑都笑她痴，我好气又好笑，赶忙打圆场：“你嫂子就是一个多愁善感的人！”俞姑娘接着就说：“嫂子要一整天都坐在这儿吗？”陈芸说：“等到有可以看的剧目再看吧。”王二姑听到这话就先出去了，请求母亲点《刺梁》、《后索》这样轻松喜庆的剧目，然后再请陈芸出去观看。看到这样的剧目，陈芸才轻松起来。

　　我的堂伯父陈素存先生过世得早，没有子女，父亲就让我过继出去作为伯父的子嗣。堂伯父的坟墓在西跨塘福寿山祖坟的的附近，每年春天我都会带着陈芸去拜祭扫墓。王二姑听说那里有一个叫做戈园的好地方，就央求我们带她一起去玩。到了墓地，陈芸看到地上的小石头上面有苔藓留下的斑纹，五色斑斓，很是好看，就指着小石头对我说：“把这些石头作为盆景中的假山，应该比宣州的白石更加古朴雅致吧！”我说：“这样的石头倒真是很难寻找。”王二姑就说：“要是嫂子喜欢这些石头，我就为她捡一些回去。”说完，她就蹦蹦跳跳就向守墓人借来一口麻袋，一步一顿地拣起石头来。每捡到一块，我说：“好”，她就放入袋中，我说：“不行”，她就扔掉。不久，她就累得满头大汗，拖着袋子回来说：“再捡就拿不动了。”陈芸边挑边说：“我听说农民收获山中果子的时候，一定要使唤猴子帮忙采摘，现在看来，的确是这样啊！”王二姑非常生气，就撮起十指要给陈芸哈痒，陈芸赶紧躲到我身后。我就挡住了王二姑，回过头批评陈芸：“妹妹这么辛苦，都是为你。你不谢她，还反过来说风凉话，难怪妹妹会生气呢！”陈芸就去给王妹妹赔了个不是。

　　回家的路上，我们游览了戈园。戈园的景色的确不错，姹紫嫣红，五彩缤纷。王妹妹向来调皮，看见哪朵花漂亮就摘下来。陈芸很心疼，就批评她：“你既没有那么多花瓶插养，又不戴在头上，干嘛要折这么多啊？”王妹妹就说：“花又感觉不到痛痒，多摘几朵又有什么关系。”我笑着对王妹妹说：“将来就罚你嫁给一个一脸麻子和胡须的男人，这样才能为花儿报仇呢！”王妹妹这下可真是愤怒了，瞪着我，愤怒地把花仍在地上，并用脚踢到池子中间，边踢边愤愤地说：“你们太欺负人了！”陈芸又笑着开导她，这才作罢。

　　陈芸开始的时候不怎么说话，喜欢静静地听我高谈阔论。我就像用细草挑逗蟋蟀一样，慢慢地调动她说话的积极性，她渐渐地也会发表她的一些看法了。

　　她每天吃饭必定用茶水泡一泡，爱吃一种用芥卤腌制的豆腐乳，江苏一带的人管这种豆腐乳叫“臭腐乳”。她还喜欢吃用虾卤汁腌制的冬瓜。这两种食物的味道令人难以恭维，是我最不喜欢的。我见她那么喜欢吃，心里感到颇不平衡，就开她的玩笑：“狗没有胃，所以它喜欢吃粪便，因为它分不出香臭；蜣螂把牛粪滚成一团作为食物储存起来，最后蜣螂变成了蝉，因为它想变得高尚啊。淑姐这么喜欢吃带有臭味的东西，是想学狗还是想学蝉呢？”陈芸并没有感到很难为情，只轻轻地说：“小时候家里穷，腐乳价格便宜，又能下饭，所以经常吃，也习惯它的味道了。嫁到你家，我就像蜣螂化成蝉，但仍然喜欢吃腐乳，那是我不忘本的表现。至于卤瓜，我是嫁到你家之后才尝到的呢！”

　　我就说：“你的意思是说，我家是狗窝了？”

　　这下陈芸感到很难为情了，她辩解说：“粪便，每家都有的，在于吃和不吃罢了。就像你喜欢吃蒜，我也勉强自己吃些。我不勉强你吃臭腐乳了，但你可以捂着鼻子尝一尝卤瓜，尝了你才知道它的味道有多好。就像无盐，虽然长得丑，品质却非常高尚。”我就笑着说：“哎呀，淑姐！你这是陷我于做狗的境地啊！”陈芸也笑着说：“我做狗已经很久了，今天也委屈你也做一次。”说完，她就用筷子夹一块卤瓜硬塞进我嘴里。我捂着鼻子细细咀嚼，果然又脆又好吃。等我松开鼻子再嚼，发现味道的确很鲜美。从此以后，我也喜欢上吃卤瓜。陈芸曾经用麻油和上少许白糖再与腐乳均匀搅拌，味道也很鲜美。她还把卤瓜捣碎和腐乳拌在一起，美其名曰“双鲜酱”，味道很是特别。我说：“一种东西，开始的时候你讨厌它，现在却很喜欢它，这是什么原因呢？”陈芸说：“如果一种东西是你所钟情的，就算它很丑陋，你也不会嫌弃它。这就是‘情人眼里出西施’啊。”

我弟弟启堂的妻子是王虚舟先生的孙女，嫁过来的时候想要一些珍珠作为头饰。陈芸就把她纳彩时我家送给她的珍珠拿出来，交给母亲处置。她身边的老妈子非常惋惜，陈芸却说：“女人都是纯阴的，珍珠是纯阴集结而成的精华。女人用珍珠作为饰物，就把身上的阳气全克了。所以，我并不认为珍珠有什么珍贵的地方。”陈芸虽然对珠宝不屑一顾，但对破书破画却十分珍视。残缺不全的书籍，她都分门别类地搜集起来，然后装订成册，命名为“断简残篇”。破损的字画，她都用纸粘好，画有缺漏的地方，就让我将残缺的部分补画好，然后她小心翼翼地将它们卷起来藏好，美其名曰“弃余集赏”。在做饭和针线的空闲里，她就整天埋头摆弄这些书籍字画，不厌其烦。偶然得到一片她认为贵重的纸屑，她就如获至宝，高兴地不得了。老邻居冯老太太知道她有这个癖好，就经常收购一些旧书废纸卖给她。陈芸和我癖好相同，而且我们又心有灵犀，我使个眼色，动动眉毛，她都能心领神会。很多事情，我不用交代，只要稍稍示意，她就能做得让我放心满意。　

　　我曾对她说：“真遗憾啊，你是个女子，不能抛头露面！你要是个男子，我们就能结伴访问名山大川，遨游天下。那该是一件多么惬意的事情啊！”

　　陈芸说：“这有什么难的。等我老了，就算不能陪你远游五岳名山，但还可以陪你在附近的地方走走。像虎丘山、灵岩山（都在苏州附近），南边的西湖，北边的平山（在扬州），都可以尽兴游览。”

　　我说：“就怕等你老了，我们都走不动了。”

　　陈芸有些伤感地说：“这辈子不行，那就等到下辈子吧！”

　　我就开玩笑说：“好，下辈子你投生为男子，我就作你的妻子，到时陪你游览天下名胜。“

　　陈芸说：“如果下辈子还能记起这辈子的事，那该有多好！”

　　我笑着说：“小时候的一碗粥就有说不完的话，来世要是还能做夫妻，洞房花烛之夜，我们就可以好好聊聊这辈子的事了，我怕整晚不睡都说不完呢！”

　　陈芸说：“人们都说月下老人掌握人间的婚姻，我们这辈子能做夫妻就全靠他得恩赐，下辈子的姻缘也要仰仗他老人家的神力啊。既然这样，我们何不请一副月下老人的神像早晚焚香拜祭呢？”

　　当时我有个叫戚柳堤的苕溪（今浙江吉安苕溪）朋友，姓戚名遵，善画人物肖像。我就请他给我们画了一张月下老人的画像。画中月下老人鹤发童颜，一手挽着红丝线，一手拄着拐杖，杖上挂着姻缘簿，仙气迷蒙，月老似驰骋其中。这张画画得栩栩如生，尤其让戚先生引以为自豪。我又请好朋友石琢堂在卷首题写赞语，然后挂在我们的卧室。初一十五，我们夫妇必定烧香拜祭祈祷。后来家里多次发生变故，这幅画就丢失了，现在不知道落到谁的手中。“他生未卜此生休”（李商隐《马嵬》诗中句），神灵当真能听见我们痴情人的心声么？

　　迁到仓米巷后，我将卧室取名为“宾香阁”，“宾香阁“三字中暗含了陈芸的名字“芸香”之意，同时还包含了举案齐眉，相敬如宾的意思。我们的院子很小，围墙却很高，我和陈芸都不喜欢这种布局。正堂后面有一间厢楼，直达藏书的地方。打开厢楼的窗子，就能看到陆家废园，一派荒凉的景象。陈芸一直怀念沧浪亭的美景，久久难以释怀。

　　当时，有一个老太太居住在金母桥东、埂巷北的地方。她房子的四周全是菜园，以篱笆为门，门外有一口一亩见方的池塘，花簇树丛都顺着篱笆错杂生长。这块地的旧址本是元朝末年在此称王的张士诚的府邸，现在荒废了。在屋子西边几步远的地方，有一座瓦砾堆成的土山，站在土山顶上可以远眺。这里地势开阔，行人稀少，反倒有一些野趣。

　　老太太有一次和陈芸闲聊时无意中提到这个地方，陈芸就向往得不得了，对我说：“自从离开沧浪亭，我每晚做梦都还想着它。既然求之不得，就只好退而求其次了，听说老太太房子附近的地方很不错呢！”我明白她的意思，就说：“这几天天气炎热，我正想找一个避暑的地方。你要是愿意一块过去，我就先去查探一番。合适的话，我们就搬过去，在那里住上一个月。你看怎么样？”陈芸有些担心地说：“就怕母亲不答应。”我安慰她说：“没事，我去求求母亲。”

第二天，我到金老太太家中拜访，发现整座房屋只有两间屋子，被分隔成前后四间。然而，纸窗和室内竹床却为小屋增加一种优雅的气氛。老太太知道我的来意后，很高兴地把她的卧室腾出来租给我们居住，还用白纸把墙壁糊了起来，室内顿时亮堂许多。我很满意，就定了下来。回家跟母亲商量，母亲也答应了。我们马上就搬了过去。

　　我们的邻居只有老夫妇二人，以种菜为生。我和陈芸来这里避暑后，老人家常来串门。他们非常热情，从池塘钓来鱼，从菜园摘来蔬菜送给我们。我们给钱偿付，他们坚决不收，没办法，陈芸只得给他们每人做一双鞋算作为回报，他们这才欣然收下。

　　七月炎夏，骄阳似火，外面虽然热浪袭人，但房屋附近绿树成荫，一片阴凉，风从水面吹来，让人顿感心旷神怡。不止的蝉鸣，让人充分感受到夏日的聒噪。邻家的老翁给我们制作了一副钓竿，我和陈芸就在柳荫下钓鱼解闷。太阳落山的时候，我们登上土山，欣赏晚霞夕照。诗兴大发，就们就信笔涂鸦，还写出了“兽云吞落日，弓月弹流星”这样的美妙诗句。不久，一轮明月倒影池中，四处都能听到鸣虫唧唧，夏日静谧全在此中。我们将竹床搬到篱笆下面，躺在柱床之上尽享夏夜清凉。这时，老太太告诉我们酒温好了，饭也熟了。我和陈芸就拿起酒壶，在月光下对饮，喝到微醺之时，我们再开始吃饭。洗完澡，我们脚踏凉鞋，手持蒲扇，和邻家的老夫妇闲谈。老夫妇给我们讲因果报应的故事，我们听得津津有味，不知不觉就到了半夜。这时，我们感到浑身凉爽，差不多忘记自己是处于喧嚣的城市之中。

　　我们请邻家的老人买来菊花苗，沿着篱笆遍插菊花。九月菊花开放的时候，我和陈芸又来这个地方居住了十多天。母亲也被我们请来赏菊饮酒，一家人边吃螃蟹边赏金菊，别有一番滋味，一整天我们都沉醉其中。

　　陈芸兴奋地对我说：“以后我们就在这里住下，在房子周围买上十来亩菜园，让仆佣种上瓜果蔬菜，卖菜贩瓜来维持我们日常开支。你作画，我刺绣，赚来一些酒钱以供朋友们宴饮游乐。粗茶淡饭也可以过得很幸福啊，何必为了优裕的生活而四处奔波呢？”我非常赞同陈芸的观点。现在即使有这样的好地方，然而知己不在，物是人非，只能令人惆怅嗟叹。

　　离我家半里左右有个叫做“醋库巷”的地方，那里有一座洞庭君祠，当地的老百姓都叫这座庙为“水仙庙”。庙里有许多曲曲折折的走廊和精致的池台园亭。每逢洞庭君生日那天，当地人按姓氏各占据一块地方，然后在自己的地方悬挂很多同一样式的玻璃灯，，然后在四周放上几案，几案上摆放许多花瓶，然后在瓶子里插花比试水平高下。白日里只是演戏，夜晚就在瓶花的周围点上高高低低的蜡烛，美其名曰“花照”。花与灯相互映衬，绚丽多姿；沉香燃起，幽香四溢，人们仿佛置身于龙宫夜宴，美不胜收。参加庙会的人们有的吹奏乐器，有的放声高歌，有的煮茶畅谈。庙里熙熙攘攘，摩肩接踵，管事的人只得在屋檐下设置栏杆，防止人们过分拥挤。

　　一些朋友邀请我去帮他们插花布置场地，我也有幸亲身感受这场盛会的热闹场面。回家后，我极力向陈芸渲染庙会的热闹场面。陈芸听了很是向往，轻轻地叹了口气，说：“只可惜我是女人，不能和你一块去。”我就怂恿她：“戴上我的帽子，穿上我的衣服，谁还怀疑你是女子？”

　　于是，她就把盘着的发髻放下来，编成一条大辫子，然后画粗眉毛，戴上我的帽子。虽然两鬓秀发能暴露她的身份，但这还是比容易掩饰的。不好解决的问题是，我的衣服穿在她身上，实在是太大了，长了一寸半还多。她就在腰上将长出的衣服折起来缝上，再在外面套上一件马褂。

　　过了一会儿，陈芸又发现一个问题：“脚下该怎么办呢？”我说：“这好办。街市有一种‘蝴蝶履’，男女通用，不论脚的大小尺寸都可以穿，也很容易买到。这鞋平时放在家还可以当拖鞋穿，一举多得。买一双来，岂不是很好？”陈芸欣然同意。

　　吃罢晚饭，也伪装好了，她还模仿男人作揖和大步走路的姿势很久。眼看就要出发了，陈芸忽然又反悔了，对我说：“我不去了嘛。被人认出来多不好啊，母亲知道了会生气的。”我继续怂恿她：“庙里面管事的人我都认识，就算认出你来，也不过一笑了之。母亲现在在九妹夫家里。我们偷偷地去，偷偷地回，谁又能知道？”

陈芸对着镜子将自己看了又看，狂笑不止。我硬拖着她出来，悄悄地去了庙会。

　　我们把庙会逛遍了，没有人认出她是女子。碰到熟人问是谁，我就说是我表弟，专程过来看热闹的，大家相互拱拱手行个礼也没再多问了。最后到了一个地方，有一个少妇和小女孩坐在展案的后面，打听后才知道这是一个姓杨的主事人的家眷。陈芸径直跑过去和她们搭起话来，一不小心被人挤了一下，在转身的一瞬间，陈芸不经意按了一下那少妇的肩膀。少妇身旁的老妈子就站起来怒斥陈芸：“哪里来的臭小子，敢在这里耍流氓？”我一看，麻烦了，正想着怎样替她解围。陈芸见形势窘迫，就摘下帽子，伸了伸脚说：“我也是女人！”她们先是一楞，继而转怒为喜，会心一笑。我们留下来喝了点茶，吃了点点心，然后就叫来一顶轿子把陈芸送回家了。

　　吴江人钱师竹病故，父亲给我寄来一封信，命我前去吊丧。陈芸悄悄地对我说：“去吴江必定会经过太湖，我想和你一起去，顺便开开眼界。”我说：“正想着一个人去吴江太孤单。带上你一起去当然好了，但需要找个理由给母亲说一下。”

　　陈芸说：“就说你去吴江这段时间，我回娘家看看。你坐船先走，我随后就到。”我说：“要是这样话，我们回家的时候可以把船停在万年桥下，陪你乘凉赏月，重温沧浪亭的旧梦。”

　　六月十八日那天，早上比较凉爽，我带着一个仆人先到胥江渡口，坐在船上等着陈芸。过了一会，陈芸果然乘坐肩舆过来。我扶她上船后，就让船揭缆出发了。经过虎啸桥的时候，看见湖面上风帆竞渡，沙鸟点点，远处一望无际，天水混成一色。陈芸欣喜地说：“这就是传说中的太湖吗？今天才知道天地有多大了，看到如此美景，这辈子就没虚度了。很多闺中女子一辈子也见不到这样的景象呢！”聊着聊着，就看见岸上垂柳的绰约风姿，已经到达吴江了。

　　到达吴江后，我即登岸去钱家吊丧。吊丧完毕，回到船中，却发现船上已空无一人。我赶紧问船家陈芸在什么地方。船家指了指：“看见长桥柳荫下观看鱼鹰捕鱼的女子了吗？那不就是？”原来，陈芸和渔家女已经下船登岸了。我悄悄走到陈芸身后，发现她满头大汗，正靠着渔家女观看江面出神呢。我拍拍她的肩膀说：“衣服都汗湿透了啊！”陈芸吓了一条，转过头来看是我，就说：“我怕钱家人来船上来，所以上岸暂避。你怎么这么快就回来了？”我笑着说：“急着逮逃犯呢！”

　　我挽着陈芸回到船上，然后让船家解缆回航。行至万年桥下，就让船在此停泊。太阳尚未落山，我们打开船上所有的窗户，让清凉的江风徐徐吹进。身穿罗衫，手执纨扇，吃瓜解暑，何其爽哉。不过一会儿，晚霞映红桥面，岸上轻烟笼罩柳林，天空一轮明月缓缓升起，远处渔火点点倒映江面，渔舟唱晚，令人沉醉。

　　我让仆人到船艄和船家一起喝酒，船家女则留在船头和我们畅饮。船家女名叫素云，我曾和她一块喝过酒，因而认识，是个很洒脱的女孩子。她和陈芸坐在一起，我和陈芸玩起射覆的游戏。素云忽闪着大眼睛看我们玩了很长时间，也看不出所以然来，就说：“行酒令我很在行，但没见过你们的玩法。芸姐，你就教教我嘛！”陈芸就给她打比方开导她，但素云仍是一脸的茫然。

　　我笑着说：“女先生停一停，让我给素云打个比方，她立刻就能明白。”陈芸说：“你怎样打比方？”我说：“鹤善于翩翩起舞，却不能用来耕田；牛善于耕田，却不能翩翩起舞。这是各个事物的天性啊，先生（指陈芸）想违反事物的天性来教牛跳舞，这不是徒劳吗？”素云笑着捶我的肩膀说：“原来你在骂我啊！”陈芸看到素云大打出手，就出口行令说：“素云住手，以后我们只准动口，不准动手。违反约定，罚酒一大杯！”素云酒量向来很大，立即倒满一大杯，一口气就喝了下去。我说：“动手也行，但只准在身上摸索，不准捶人。”陈芸就笑着挽起素云往我怀里送，说：“美女在此，请你尽情摸索！”我笑着说：“你真是个不懂风情的人啊！摸索的妙处就在于有意无意间，自然为之。搂着一个女子在她身上猥亵狂摸，那可是粗鄙的庄稼汉所为啊！”这时，两个女人装饰在双鬓之间的茉莉花香被酒气熏出，和胭脂汗味混合一处，香气直扑心肺。我开玩笑说：“小人（花中小人，指茉莉花）的‘臭味’充斥船头，让人难受。”素云忍不住又用拳头在我身上狠命地捶，边捶边说：“谁让你使劲地闻人家啊？”

陈芸立即喊道：“素云违令，罚酒两大杯！”

　　素云很委屈：“他骂我是小人，难道还不该挨捶吗？”

　　陈芸就笑着说：“他说的‘小人’是有典故的。先喝完这两大杯，我再细细地告诉你。”

　　素云就接连喝了两大杯，陈芸就把我们居住在沧浪亭时关于“君子”“小人”的讨论告诉她了。

　　素云说道：“果真如此，我确实是错怪他了。应该再罚一杯。”说完又喝了一大杯。

　　陈芸说：“我早就听说素云姑娘小曲儿唱得非常好，能否我们一展歌喉？“素云也不推辞，用象牙筷子敲着小碟边敲边唱。歌声很是动听，陈芸很兴奋，一杯接一杯地喝下去，不知不觉就喝得酩酊大醉。我就让她坐轿先回家去，自己又和素云喝了一会茶，聊了一会天，然后趁着月色走回家了。

　　我们当时寄居在朋友鲁半舫家的萧爽楼上。过了几天，鲁夫人误听别人传言，悄悄地对陈芸说：“我听说你家沈先生前两天和两个在万年桥下的小船上喝酒，夫人知道这件事吗？”陈芸说：“知道，我就是其中之一啊。”然后她就把陪我去太湖游玩的经过告诉鲁夫人，鲁夫人听后大笑离去。

　　乾隆甲寅年（1794年）七月，我从广东东部回家，表妹夫徐秀峰也跟我一起回来。秀峰带回一个小妾，生得十分美丽。他四处炫耀，并邀请陈芸前去欣赏。过了几天，陈芸对秀峰说：“这女子的确漂亮，美中不足就是缺少一些韵味。”秀峰颇不服气，对陈芸说：“你夫君要娶小妾的话，一定是非漂亮又有韵味的了不娶了？”陈芸说：“这个自然。”从此以后，陈芸一心一意地为我物色小妾。然而家中生活一直拮据，没有那份闲钱（没有钱是买不来小妾的）。

　　浙江有一名妓叫温冷香的，当时正在苏州逗留。她曾作四首咏柳絮的律诗，在苏州广为传唱，许多无聊的文人纷纷为其和诗。我的好友吴江人张闲憨对温冷香一直非常仰慕，就带来温冷香的诗作，请我唱和。陈芸看不起温冷香（因为冷香是），就把温诗撂在一边。我平时喜欢和诗，这时也是技痒难耐，顺手就和了，其中有一句“触我春愁偏婉转，撩他离绪更缠绵”，陈芸看后不住拍手叫好。

　　第二年八月初五日，母亲准备带着陈芸去虎丘山游玩。正在这时，张闲憨忽然过来找我，对我说：“我也准备去虎丘游玩，想让你和我一起观看美女。”我就禀知母亲先走一步，约定在虎丘半塘会合。闲憨把我拉到温冷香的住所。我终于得见冷香，不曾想她已是徐娘半老。不过她有一个女儿，名叫憨园，当时约有十几岁，当是，亭亭玉立，很是讨人喜欢，用“一泓秋水照人寒”来形容她的美丽并不过分。聊了一会，我发现憨园不但容貌美丽，文化素养也很高。她还有个妹妹叫着文园，年纪尚小。

　　我对憨园本来就没什么非分之想，而且这种场合都是一掷千金，不是我这样穷困的读书人所能厮混的。但既已置身其中，内心纵然不安，表面还得强颜欢笑。

　　我悄悄对闲憨说：“我是个穷光蛋，这一点你是知道的，你是不是想用这样艳丽的女子来撩逗我却又让我得不到而内心难受啊？”

　　闲憨笑着说：“何出此言！今天有个朋友回请我，让憨园作陪。没想到主人在中途被一位重要的客人拉走了。我不想让酒席空着，就借花献佛，聊表心意了。我并没有其他的想法，请不必在意。”我松了一口气。在温冷香那儿坐了一阵，我们就坐船驶向半塘，憨园也跟我们一块。在半塘，我和母亲会合了，我让憨园到船上见过我的母亲。陈芸在母亲身边侍候，和憨园一见如故，两人手挽手去游山玩水，亲密得如同左右手。陈芸对“千顷云”这个地方情有独钟，尤其是它的高远开阔，更是让陈芸流连忘返。返回到野芳滨（地名），我们将船停靠在一起，大家在一起喝酒聊天。

　　调转船头回家的时候，陈芸忽然对我说：“你和闲憨同坐一条船吧，让我和憨园同坐一条船，好吗？”我答应了。两船一直驶到都亭桥，我才回到自己的船上去，到家的时候已经是半夜了。

　　回到家，陈芸对我说：“今天我总算见到既漂亮又有韵味的女子了。刚才已经和憨园约好，她明天前来拜访我，我想帮你把她娶回来。”

我吃惊地说：“这样的艳丽女子，若非万贯家财，是绝对养不住的，我这样的穷光蛋怎么能有这样痴心妄想呢？况且我们夫妻情深意笃，恩爱有加，又何必让另外一个女人插进来呢？”陈芸笑着说：“我喜欢她，你就暂且等等看好了。”

　　第二天下午，憨园果然如约前来。陈芸盛情款待，制备了一座好酒好菜。在酒席上，我们玩猜枚——猜中了赋诗，猜不中罚酒——作为酒令，甚是融洽。陈芸很沉得住气，在酒席上根本不提纳妾一事。憨园离开后，陈芸对我说：“我刚才又约她在这个月的十八日来我们家，到时我们结为干姐妹，你要为我们准备结拜时的牲牢（祭祀用的猪牛羊等动物）啊。”说着，她又笑着指着胳膊上的翡翠玉镯对我说：“要是看到这只玉镯子戴到憨园的臂腕上，就表明纳妾的事情说定了。刚才我已经稍稍表露这个意思，只是交情还不够，还不能说得太直白。”我没办法，只好听之任之。

　　十八日那天下起了大雨，没想到憨园竟然冒着大雨前来赴约。她进到屋里和陈芸说了好一会话，然后她们手牵手地走了出来。憨园看我的时候，表现得有一些害羞——翡翠玉镯已经戴在她的手腕上了。她们设案焚香正式拜为姐妹。我本想摆一桌酒席还像上次一样和憨园痛饮一番。但她已经安排好去石湖游玩，就先离开了。

　　陈芸得意地对我说：“美人已经到手，你要怎样谢我这个媒人啊？”我说：“一定，一定。”然后我迫不及待地询问他们谈话的详细内容。

　　陈芸说：“我过去一直没有明说，是怕她已经心有所属了。刚刚打听到她还没有意中人，就对她说：‘妹妹知道我今天请你过来的意思吗？’憨园说：‘承蒙夫人抬举，让我和您一起侍奉沈公子。对我而言，就像是野草攀附玉树一样荣耀。但是我母亲对我的期望太多，我担心自己难以做主，希望您能让我慢慢地考虑这件事！’我脱掉玉镯戴到她的胳膊上，对她说：‘把玉镯作为信物送给你，是因为玉镯象征着坚贞，而且还包含有圆满的意思。你先戴上它，就当是一个见证吧！’憨园说；‘全凭夫人做主。’现在看来，憨园是愿意的，之所以一直难以确定，关键在于她的母亲温冷香啊！让我再想想办法吧。”

　　我笑着说：“你要效仿李渔《怜香伴》中的石笺云与曹语花吗？”

　　陈芸也笑着说：“是啊。”

　　从此以后，陈芸没有一天不提憨园的。后来憨园被权势之人抢去，纳妾的事情也就因此而中止了。陈芸深以为恨，最后因为这件事抑郁而死。